「エネルギーの使用の合理化に関する法律」（以下「省エネ法」という）は、石油危機を契機として昭和54年に制定された法律で あり、「内外のエネルギーをめぐる経済的社会的環境に応じた燃料資源の有効な利用の確保」と「工場・事業場、輸送、建築物、機械器具についてのエネルギーの使用の合理化を総合的に進めるための必要な措置を講ずる」ことなどを目的に制定されました。

1998年度から省エネ基準について、トップランナー方式が導入されました。トップランナー方式とは、自動車の燃費基準や電気製品等の省エネ基準を、それぞれの機器において現在商品化されている製品のうち、最も優れている機器の性能以上にするということです。これにより家庭等で使用される機器の効率向上・普及を図り、運輸部門や家庭部門のエネルギー消費量を抑制し、世界最高水準のエネルギー効率を実現することを目指しています。